वैज्ञानिकों ने दुनिया के सबसे बड़े ज्ञात बैक्टीरिया (Bacteria) की खोज कैरिबियन के उथले मैंग्रोव दलदलों में की है, जो की एक सेंवई के आकार का जीव है। जबकि अधिकांश बैक्टीरिया माइक्रोस्कोपिक होते हैं, यह अनोखा जीव इतना बड़ा है कि इसे खुली आंखों से बिना किसी माइक्रोस्कोप के देखा जा सकता है। थियोमार्गरीटा मैग्नीफिका (Thiomargarita magnifica) नाम का यह बैक्टीरिया अन्य सभी ज्ञात विशालकाय बैक्टीरिया से लगभग 50 गुना बड़ा है, जैसे की कोई इंसान माउंट एवरेस्ट जैसे ऊंचे इंसान का सामना कर रहा हो।
यह लगभग मानव पलकों के आकार का है और लगभग एक सेंटीमीटर लंबा है। एक सामान्य बैक्टीरिया प्रजाति 1-5 माइक्रोमीटर लंबी होती है। यह नयी बैक्टीरिया की प्रजाति औसतन 10,000 माइक्रोमीटर (एक इंच/1 सेंटीमीटर का चार-दसवां हिस्सा) लंबी होती है, जिसकी लंबाई उससे दोगुनी होती है। यह खोज एक आश्चर्य की बात थी क्योंकि, सेल मेटाबोलिज्मके मॉडल के अनुसार, बैक्टीरिया को इतना बड़ा नहीं होना चाहिए। अधिकांश बैक्टीरिया की तरह इसकी DNA, सेल के अंदर फ्री रूप से तैरता नहीं है। यह अपने DNA को अधिक व्यवस्थित रखता है।
इस जीव की खोज ग्वाडेलोप (Guadeloupe) में यूनिवर्सिटी डेस एंटिल्स (Université des Antilles) में एक समुद्री जीव विज्ञान के प्रोफेसर ओलिवियर ग्रोस (Olivier Gros) ने मैंग्रोव इकोसिस्टम में सहजीवी बैक्टीरिया की खोज करते हुए की थी। इस खोज को साइंस जर्नल में प्रकाशित एक स्टडी में विस्तार से बताया गया है।
