आईपीएल 2021 के 32वें मुक़ाबले में आज राजस्थान रॉयल्स का सामना पंजाब किंग्स से होगा। भारत में खेले गए पहले चरण में दोनों ही टीमों का प्रदर्शन कुछ खास नहीं था। फ़िलहाल दोनों टीम आंक तालिका पर पाँचवें और छठे स्थान पर है। जहां राजस्थान रॉयल्स के सात मैचों में तीन जीत के साथ 6 अंक है तो वही पंजाब किंग्स के आठ मैच में 3 जीत के साथ 6 अंक है।
आईपीएल के इस दूसरे चरण में राजस्थान को अपने स्टार प्लेयर्स बेन स्टोक्स, जोस बटलर और जोफ्रा आर्चर की कमी खलेगी। जहां बेन स्टोक्स और जोफ्रे आर्चर अपने पर्सनल कारणों की वजह से इस सत्र का हिस्सा नहीं है तो वही जोस बटलर अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण टूर्नामेंट के दूसरे चरण से हट गए हैं। हालाँकि की राजस्थान रॉयल्स ने इन खिलाड़ियों के जगह इविन लुईस, ग्लेन फिलिप्स, तबरेज़ शम्सी के रूप में शानदार प्रतिस्थापन किया है। वही गेंदबाज़ एंड्रयू टाय के जगह ओशेन थॉमस तेज़ गेंदबाज़ी की कमान सँभालते नज़र आएंगे। इन सब के बीच रॉयल्स के फंस के लिए एक अच्छी खबर भी है। लिअम लिविंगस्टोन जोकि पहले चरण से अलग हो गए थे वो अब दूसरे चरण में वापस आ गए हैं। राजस्थान के लिए विन लुईस, लियाम लिविंगस्टोन और ग्लेन फिलिप्स के आने से उनकी बालेबाज़ी काफी मजबूत नज़र आ रही है। इस टूर्नामेंट में अब तक राजस्थान के लिए संजू सैमसन और क्रिस मॉरिस ने शानदार प्रदर्शन किया है। इस समय राजस्थान की सबसे बड़ी चिंता उनकी भारतीय मूल के खिलाड़ियों की है। रियान पराग, तेवतिया और यशस्वी जायसवाल जैसे खिलाड़ी वास्तव में उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे हैं। अगर राजस्थान को प्लेऑफ में जगह बनाने की उम्मीद है तो तीनों को दमदार प्रदर्शन करने की जरूरत है।
दूसरी ओर, पंजाब किंग्स ने टूर्नामेंट के पहले चरण में निराशाजनक प्रदर्शन किया है। वे 8 मैचों में केवल तीन जीत हासिल कर सके। उन तीन जीत की बदौलत वह अंक तालिका में छठे नंबर पर है। केएल राहुल और मयंक अग्रवाल टॉप स्कोरर रहे हैं। हालांकि, मध्यक्रम के खिलाड़ी सलामी बल्लेबाजों द्वारा दी गई शुरुआत का फायदा नहीं उठा पाए हैं। केवल 6 गेम शेष रहने के साथ, पंजाब दूसरे चरण की शुरुआत हार के साथ नहीं करन चाहेगा। अगर पंजाब को यहां से बदलाव करना है तो निकोलस पूरन, क्रिस मॉरिस और एडेन मार्कराम जैसे खिलाड़ियों को अच्छा प्रदर्शन करने की जरूरत है। उनकी गेंदबाजी इकाई भी बहुत अधिक आत्मविश्वास को प्रेरित नहीं करती है। झाई रिचर्डसन और राइली मेरेडिथ दूसरे चरण से हट गए हैं। अब जिम्मेदारी मोहम्मद शमी और क्रिस जॉर्डन के कंधों पर होगी। अपने स्पिन गेंदबाजी विभाग को मजबूती देने के लिए उन्होंने आदिल राशिद को शामिल किया है। पंजाब के पास पहले से ही मुरुगन अश्विन और रवि बिश्नोई जैसे खिलाड़ी हैं। देखना होगा कि राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ वे कितने स्पिनरों के साथ जाते हैं।
